Lõppeval nädalal andis Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku (EELK) diasporaatöö eest vastutav piiskop Ove Sander Kanada Evangeelse Luterliku Kiriku Ida Sinodi emerituuri siirdunud piiskop Michael Prysele üle EELK Teeneteristi esimese järgu.

Üleandmistseremoonial rõhutas piiskop Ove Sander Kanada kiriku tihedat koostööd sealsete eesti luterlike kogudustega. Abi on olnud nii praktiline – näiteks Kanadas teenivate Eesti pastorite viisaküsimuste lahendamisel – kui ka vaimulik. Kohalikud eesti kogudused on alati teadnud, et nad ei ole üksi ning et nad võivad abi saamiseks pöörduda Kitcheneris asuva Kanada kiriku keskuse poole. Samuti edastas piiskop Ove peapiiskop Urmas Viilma tervitused selle kõrge autasu üleandmisel.

Piiskop Michael Pryse tänas EELK-d selle tunnustuse eest ning soovis rohket Jumala õnnistust.

Pidulikust sündmusest võttis osa ka uus Ida Sinodi piiskop Carla Blakley, keda piiskop Sander õnnitles piiskopiks valimise ja ordineerimise puhul. Piiskop Sander esitas talle ka kutse külastada Eestit ja EELK-d ning piiskop Blakley võttis kutse rõõmuga vastu. Külastuse kuupäevad ja programmi detailid täpsustatakse edaspidi.

Üritusest võtsid osa veel teised Kanada kiriku juhtivad vaimulikud, samuti piiskop Ove abikaasa Liina Sander ning Hamiltoni koguduse juhatuse esimees Evy Beraldo. Kohtumine kinnitas veel kord kahe kiriku vahelist tugevnevat sidet ja koostööd.

Lisaks toimus piiskop Sanderi Kanada-visiidi käigus mitmeid muidki kohtumisi ja sündmusi. Eelmisel pühapäeval Vana-Andrese koguduses toimunud jumalateenistuse eel toimus kohtumine sealse koguduse juhatusega, et arutada koguduse tulevikuplaane. Kogudust 19 aastat ustavalt teeninud õpetaja Kalle Kadakas naaseb järgmisel sügisel Eestisse, mistõttu otsitakse lahendusi koguduse edasiseks teenimiseks.

Piiskop Sander rõhutas kohtumistel koguduste olulisust diasporaas ning kinnitas EELK jätkuvat toetust Kanada eesti kogudustele. „On rõõm näha, kuidas meie kogudused siin tegutsevad ja säilitavad eesti kultuuri ning vaimsust,“ ütles ta.

EELK Teeneterist on autasu, mida Eesti Evangeelne Luterlik Kirik annab teenete eest kiriku ja ühiskonna heaks. Selle üleandmine piiskop Michael Prysele on tunnustus tema pikaajalise toetuse eest eesti kogudustele Kanadas ning panuse eest kahe kiriku vaheliste suhete edendamisse.

Eeloleval pühapäeval, 22. detsembril ordineerib piiskop Sander Torontos diakoniks Karl Paju. Sellega liituvad ka jõuluaja jumalateenistused Ehatares ja Hamiltonis.

1