Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku (EELK) Põhja-Eesti ja diasporaa piiskop Ove Sander külastas detsembrikuus Kanadas elavaid eestlasi. Karjasekülastuse fookuses oli sideme tugevdamine kohalike eesti kogudustega, ühised jõuluteenistused ning strateegilised arutelud diasporaakiriku tuleviku üle.

Visiit sai sooja alguse Hamiltonis, kus piiskop Ove koos abikaasa Liinaga osales kohaliku koguduse pensionäride jõulupeol. Rohkearvuliselt kogunenud koguduse eakamad liikmed istusid ühises jõululauas ning laulsid armsaid traditsioonilisi jõululaule, luues südamliku õhkkonna eelseisvateks pühadeks.

Neljanda advendi laupäeval külastati Seedrioru laagrikeskust, mis on aastakümneid olnud oluline paik eesti noorte koondamisel. Visiidi käigus palus piiskop õnnistust lastele ja noortele ehitatud „puukindlusele“. Hamiltoni koguduse rahalise toetusega valminud rajatisele asetati tahvel ehitajate Toomas Eichenbaumi ja Toomas Saare nimedega. Samuti külastas piiskop Hamiltonis asuvat loomeettevõtet Cotton Factory, mille juht Robert Zeidrel tutvustas loomemaja tegevust. Cotton Factory on pakkunud laiaulatuslikku tuge kohalike eestlaste erinevatele ettevõtmistele.

Jõuluaeg möödus piiskopil vaimuliku teenimise tähe all: ta pidas Hamiltoni koguduses IV advendi jumalateenistuse ning teenis ka Ehatares ja Hamiltoni jõululaupäeva õhtul, kus muusikalist külge rikastasid koguduse segakoor ja organist Norman Reintamm. Eriliselt paistis silma Toronto Peetri koguduse eestikeelne jõulujumalateenistus, kus osavõtt oli erakordselt suur. Seal teenisid koos piiskopiga õpetaja Ando Kass ja diakon Karl Paju, muusikat tegi koguduse segakoor Erik Kreemi juhatusel.

Lisaks jumalateenistustele toimusid töised kohtumised Hamiltoni, Toronto Peetri ja Toronto Vana-Andrese koguduste juhatustega, et arutada koguduste ees seisvaid praktilisi küsimusi. Zoomi vahendusel peeti nõu ka Montreali koguduse juhatusega, keskendudes sealse kogukonna tulevikuväljavaadetele.

Piiskop Ove Sander jäi visiidiga ja Kanada eestlaskonna elujõuga väga rahule. „Reis oli tiheda programmiga ja tegus. Eriline tänu Hamiltoni kogudusele ja selle esimehele Evy Beraldole, kelle toel ja kutsel me Kanadas viibisime. Kanada eestlaste kiriklik aktiivsus on viimaste aastate jooksul selgel tõusuteel ning selle üle on väga hea meel,“ sõnas piiskop. Ta lisas, et nii Hamiltoni kui Toronto Peetri koguduses olid jõulude ajal kirikud rahvast täis ning selgelt paistis silma suur laste ja noorte osakaal. „Pole vähimatki kahtlust – Kanada eestlusel ja luterlikul teenimisel on ees hea tulevik, nõnda nagu see on kogu meie diasporaas. Selle eest tunnustus kõigile kaastöölistele ning au ja kiitus Jumalale.“

EELK diasporaatöö on suunatud väljaspool Eestit elavate eestlaste usulisele teenimisele ja rahvusliku identiteedi hoidmisele. Piiskop Ove Sanderi vastutusalasse kuulub nii Põhja-Eesti piiskopkond kui ka kõik EELK diasporaatöö piirkonnad üle maailma.

Fotod: Peeter Põldre