Peapiiskop Urmas Viilma saatis kogudustele üleskutse mälestada 1944. aasta suurpõgenemist, millest möödub tänavu 81 aastat. Nõukogude okupatsiooniarmee eest põgenes 1944. aasta hilissuvel ja sügisel hinnanguliselt 80 000 eestimaalast ning põgenemise haripunkt jäi vahemikku 19.–23. september.

Kodudest ja koguduste juurest lahkusid repressioonide hirmus tuhanded, nende seas 72 luterliku kiriku vaimulikku. Laeva‑ ja paadipõgenikest paljud ei jõudnud kunagi sihtkohta, hukkudes Läänemeres.

Peapiiskop palub kogudustel reedel, 19. septembril kell 17 helistada mälestuskellasid kõigis Eestimaa kirikutes, kus see on võimalik, ning pühapäeval, 21. septembril mälestada jumalateenistustel suurpõgenemisel hukkunud kaasmaalasi. “Mälestame tuhandeid, kes olid sunnitud kodudest lahkuma, et päästa enda ja oma lähedaste elu pealetungiva punase terrori ees. Ühtlasi täname Jumalat kõigi nende kümnete tuhandete eestlaste eest, kes läbi ohtude vabadusse jõudes säilitasid elu ning hoidsid paguluses alles eesti keele, kultuuri, identiteedi ja Eesti Vabariigi järjepidevuse,” rõhutab peapiiskop Urmas Viilma.

Mälestuspäev on kutse meenutada kaotusi ning tunnustada ellujääjate ja nende järeltulijate panust Eesti kultuuri ja identiteedi hoidmisel. Peapiiskopi sõnul on ühine mälestamine oluline nii ajaloolise mälu hoidmiseks kui ka rahva ühtsuse ning vastupidavuse tugevdamiseks tänases maailmas. Kogudustel palutakse teavitada kohalikke kogukondi mälestuskellade helinast ning lisada suurpõgenemise mälestus ka pühapäevase jumalateenistuse eestpalvetesse.

„Aga oma ahastuses nad kisendasid Issanda poole ja tema päästis nad nende kitsikustest. Ta muutis maru vaikseks ilmaks ja vete lained jäid vakka. Siis nad rõõmustasid, kui lained soiku jäid, ja ta viis nad igatsetud sadamasse.“

– Ps 107:28-30