Täna, 11. juunil tähistab kirik apostel Barnabase mälestuspäeva. Barnabas, kelle nimi tähendab “julgustuse poeg” või “lohutuse poeg”, oli üks varakristliku kiriku silmapaistvamaid tegelasi, kelle elu ja tegevus pakub meile tänaseni inspiratsiooni ja eeskuju.

Kes oli Barnabas?

Barnabas, kelle sünninimi oli Joosep, pärines Küproselt. Apostlite tegude raamatus (4:36-37) tutvustatakse teda kui leviiti, kes müüs oma põllu ning tõi raha apostlitele, et seda saaks kasutada koguduse vajaduste rahuldamiseks. See tegu näitab tema heldust ja pühendumust varakristlikule kogukonnale.

Barnabas sai tuntuks eelkõige oma julgustava ja lepitava iseloomu poolest. Tema suurim panus kristliku kiriku ajalukku oli ehk see, et ta usaldas Saulust (hilisemat apostel Paulust) ajal, mil teised apostlid teda veel kartsid ja kahtlustasid. Barnabas viis Sauluse apostlite juurde ja kinnitas, et too on tõepoolest pöördunud (Ap 9:27).

Barnabase misjonitöö

Barnabas ja Paulus töötasid koos esimesel misjonireisil, viies evangeeliumi Küprosele ja Väike-Aasiasse.

Lüstras, kus Paulus oli tervendanud haige mehe, arvasid sealsed paganad, et nende jumalad Zeus ja Hermes on tulnud Olümposelt alla nende juurde. Sestap soovisid linnaelanikud Paulusele ja Barnabasele ohverdada pärgadega kaunistatud härgi ning nood suutsid vaevu ohverdamise ära hoida. Lühikese kasvuga ja silmapaistmatut Paulust peeti Zeusiks. See aga, et Barnabast peeti Hermeseks, osutab, et ta oli ilusa väljanägemisega.

Nende koostöö oli viljakas, kuigi hiljem nad läksid lahku erimeelsuste tõttu Markuse-Johannese suhtes (Ap 15:36-41). Ometi ei takistanud see lahkuminek evangeeliumi levikut – vastupidi, nüüd tegutsesid nad kahes erinevas suunas ühekorraga.

Pärimus jutustab, et Barnabas jätkas misjonitööd Küprosel, kus ta ka märtrina suri. Tema haud leiti 5. sajandil Salamise lähedalt, kus praegu asub Püha Barnabase klooster.

Barnabase pärand tänapäeval

Barnabase elu ja tegevus kutsub meid üles:

1. Olema julgustajaiks – Barnabas nägi potentsiaali seal, kus teised nägid vaid ohtu. Ta julgustas Paulust ja Markust, kes mõlemad said hiljem oluliseks osaks kristliku kiriku ajaloos.
2. Olema helded – Barnabase esimene mainimine Piiblis seostub tema heldusega, kui ta müüs oma maa ja andis raha apostlitele.
3. Olema lepitajad – Barnabas oli sillaks juutide ja paganate vahel, aidates kaasa evangeeliumi levikule väljaspool juudi kogukonda.
4. Olema ustavad – Vaatamata raskustele ja tagakiusamisele jäi Barnabas ustavaks oma kutsumisele ja jätkas evangeeliumi kuulutamist kuni surmani.

Täna, tähistades Barnabase päeva, võiksime mõtiskleda, kuidas meie saaksime olla “julgustuse pojad ja tütred” oma kogukondades. Kuidas võiksime märgata neid, kes vajavad julgustust? Kuidas saaksime olla lepitajad seal, kus on erimeelsusi?

Apostel Barnabase eeskuju kutsub meid olema avatud südamega kristlased, kes ei keskendu mitte ainult iseendale, vaid näevad ka teiste vajadusi ja potentsiaali.

“Ta oli hea mees, täis Püha Vaimu ja usku. Ja palju rahvast lisati Issanda omade hulka.”

– Apostlite teod 11:24

Me palvetame: Armuline Jumal, me täname Sind apostel Barnabase eeskuju eest, kes oma helduse, julgustuse ja ustavusega näitas meile, mida tähendab olla Sinu järgija. Aita meil tema eeskujul olla julgustajad ja lepitajad oma kogukondades. Anna meile tarkust märgata neid, kes vajavad meie tuge, ja julgust astuda välja oma mugavustsoonist, et jagada Sinu armastust. Seda palume Jeesuse Kristuse, meie Issanda läbi. Aamen.

Kaanepildil: Barnabas haiget tervendamas Verona Paolo maalil ca 1566

2